Ganz anders bei der Vanity-Rufnummer, bei welcher der Begriff direkten Bezug zu der Angebotenen Dienstleistung hat. Schon die Rufnummer selbst wirbt sozusagen für die angebotene Dienstleistung (zum Beispiel: 0800-HOROSKOP für einen Horoskopdienst oder 0800-WETTER für einen Wetterdienst oder 0800-SINGLE für einen Single-partnervermittlung). Daher verwundert es nicht, dass die Zahl der Anrufe laut einer von der Deutschen Telekom AG veröffentlichten Studie bei Einsatz einer Vanity-Rufnummer um bis zu 30 Prozent steigt.

Möchte der Anrufer eine bestimmte Dienstleistung in Anspruch nehmen, muss er sich nur die entsprechende Vanity-Rufnummer merken und diese dann Buchstabe für Buchstabe auf der telefontastatur eingeben, weshalb man auch von Buchstabenwahl spricht.

Die so genannten Vanity-Rufnummern (engl. eigentlich: vanity Eitelkeit) sind Rufnummern, die mit Hilfe der Buchstabenwahl als Wort dargestellt werden. Bei einer Vanity-Rufnummer handelt es sich somit nicht um eine technische Neuerung im Bereich der Telekommunikation im herkömmlichen Sinne. Es werden lediglich Buchstaben den Ziffern auf der telefontastatur zugeordnet, so wie es inzwischen auch in Deutschland seit einigen jahren auf den Tastaturen der Telefone üblich ist. So kann eine Rufnummer anstelle der zahlenfolge als ein einprägsamer Begriff dargestellt werden (meistens der firmenname oder ein Wort, das in Bezug zu der Angebotenen Ware beziehungsweise Dienstleistung steht). Vanity-Rufnummern sind eine Marketingidee aus den USA für servicerufnummern und werden dort schon seit mehreren Jahrzehnten auf breiter Basis mit sehr großem Erfolg eingesetzt.